Chutes Victoria

 

On les entend avant de les voir. Un grondement sourd, audible à des kilomètres à la ronde. Comme l'explorateur anglais    David Livingstone, le premier européen à découvrir les chutes Victoria il y a 150 ans, on traverse une végétation luxuriante. 

Un nuage de vapeurs d'eau demeure en suspension. Le bruit devient bientôt assourdissant. Surgit enfin l'une des merveilles de l'Afrique, un rideau de cascade de 1,7 km de large.

Sur le Zambèze, à la frontière de la Zambie et du Botswana, le spectacle est saisissant, surtout en période de pluies, au pied des cataractes zimbabwéennes. Ce mur précipite alors, chaque minute, un demi-million de mètres cubes d'eau dans les gorges, 100 mètres plus bas. La promenade autour des chutes, très accessible, offre de superbes points de vue.

 

 Le Zambèze

 

Les chutes Victoria sont deux fois plus hautes que celles de Niagara... et beaucoup moins touristiques. Même difficilement accessible, le Zimbabwe (ex-Rhodésie du sud) accueille pourtant des visiteurs étrangers depuis près d'un siècle. Dans l'hôtel Kingdom on a même reconstitué des chutes miniatures. 

 

Par ici les bons safaris !

 

  Antelop Park (www.antelopepark.co.zw)

 

Certains voyageurs ne voient que les chutes Victoria au Zimbabwe, combinant cette visite avec celles d'autres sites en Afrique du sud ou en Zambie. En revanche, pour ceux qui veulent vraiment découvrir le Zimbabwe, il faut se rendre à Antelop Park pour vivre une expérience exceptionnelle. Faire un trek au milieu des animaux dans la savane. On peut même immortaliser le moment en posant devant l'objectif avec une lionne en respectant quelques règles. A l'aide de deux guides et d'un bâton on part quelques heures à l'aventure loin du tourisme de masse observer les lions, zèbres et autres animaux d'Afrique au coeur de cette réserve méconnue. 

 

 

  Antelop Park (www.antelopepark.co.zw)

 

Les parcs nationaux et réserves représentent 13% de la superficie du pays. Avec les chutes du Victoria, la faune zimbabwéenne est d'ailleurs l'atout touristique principal du pays.

 

L'autre parc incontournable est sans doute celui de Hwange qui compte la plus grande concentration d'éléphants de la planète   et qui possède une  faune très riche. A la fois connu et relativement peu fréquenté. De vastes étendues herbeuses sont peuplées d'une faune dense: troupeaux d'antilopes, de zèbres, de buffles et d'éléphants, importantes populations de babouins. Vers l'ouest, les collines vallonnées hébergent lions, léopards, guépards, hyènes, chacals... On dort dans le fabuleux et luxueux Somalisa Camp, au coeur de la réserve et il est même possible de se baigner et de lézarder aux côtés des éléphants. 

 

Parc National de Hwange (www.zimparks.org), hébergement, Somalisa Camp (www.africanbushcamps.com)

 

 

Cap au sud !

Les étonnantes formations granitiques des monts Matobo semblent avoir été empilées volontairement par quelque divinité sacrée. Le parc offre également une grande diversité de faune: aigles faucons africains, hiboux-aigles du Cap, rhinocéros blancs et noirs, girafes, zèbres.... 

 

Matobo (www.afrizim.com)

 

En quittant le Zimbabwe, vous aurez hâte de visiter les autres pays alentours, à la fois si proches et si différents. Comme le dit le dicton: "Afrique un jour, Afrique toujours". 

 

Carnet pratique

On y va ! 

Avec Emirates à partir de 893 euros A/R (www.emirates.com)

On dort où ?

A Antelop Park, entre Harare et Buluwayo (www.antelopepark.co.zw), plus d'infos : antelope-reservations@africanencounter.org

A Hwange National Park, Somalisa Camp (www.africanbushcamps.com), à partir de 350$ la nuit. 

A victoria Fall's, au Kingdom hôtel (www.kingdomhotelvictoriafalls.com), à partir de 147 euros la nuit. 

Plus d'infos:  www.zimbabwetourism.net

 

Les infos pratiques
 

Formalités : Passeport valable six mois après la date de retour + visa à obtenir soit auprès de l'ambassade du Zimbabwe à Paris (12 rue Lord Byron 75008, tél : 01 56 88 16 00), soit à l'arrivée sur le territoire. 
Santé : Le vaccin DP Polio est recommandé, de même qu’un traitement contre le paludisme pour ceux qui se rendent sur le lac Kariba et la vallée du Zambeze.
Monnaie : le dollar zimbabwéen
Langue : l’anglais est la langue officielle 
Indicatif téléphonique: 00 263 + indicatif de la ville 
Electricité : 220 v (adaptateur nécessaire) 
Décalage horaire/France : même heure en été, + 1h en hiver